La producción mundial de fibra casi se ha duplicado en las últimas dos décadas, pasando de 58 millones de toneladas en 2000 a 116 millones de toneladas en 2022, con predicciones de un aumento a 147 millones de toneladas para 2030. La producción de fibra per cápita también saltó de 8,3 kg en 1975 a 14,6 kg en 2022. Este aumento en la producción de fibra plantea importantes desafíos ambientales, enfatizando la necesidad urgente de una transición hacia fibras sostenibles y reduciendo la dependencia de los sintéticos vírgenes de origen fósil para cumplir con el objetivo de reducción de emisiones de GEI del 45% para 2030. Este objetivo es crucial para alinearse con el esfuerzo global para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C, como se describe en el Acuerdo de París.
Las fibras sintéticas, como el poliéster y el spandex, dominaban el 62% del mercado textil en 2020, pero son perjudiciales para el medio ambiente. Estos materiales sintéticos, en gran medida, no se biodegradan, persistiendo en el medio ambiente durante siglos y liberando sustancias químicas nocivas al suelo y las aguas subterráneas. Además, las microfibras derivadas de estos polímeros se liberan de la ropa durante los procesos de producción, el uso diario y el lavado, contaminando las fuentes de agua y entrando en el cuerpo humano por inhalación, lo que representa un riesgo significativo para la salud.
Las fibras celulósicas artificiales (FAM), derivadas principalmente de la madera, representan una alternativa sostenible a las fibras sintéticas gracias a sus propiedades naturales, renovables y biodegradables. Su importancia está en aumento: su producción se ha duplicado en los últimos treinta años y se prevé que siga creciendo. Las FAM ofrecen beneficios ambientales al prescindir de los sintéticos derivados del petróleo y minimizar el consumo de agua en comparación con el cultivo de algodón.
Entre los diversos tipos de fibras de celulosa de alta densidad (MMCF), la viscosa domina el mercado con una cuota del 80%, mientras que el lyocell a base de madera tiene una cuota del 4%, ocupando el tercer lugar en uso en 2022. El lyocell de bambú CleanBamboo® también se está consolidando como una opción popular. Determinar la opción más sostenible implica evaluar los procesos de producción, la eficiencia de los recursos y el impacto ambiental, lo cual es crucial tanto para las empresas como para los consumidores con conciencia ecológica a la hora de elegir tejidos fabricados de forma sostenible. A continuación, analizaremos los factores mencionados para que pueda tomar una decisión informada.
Sostenibilidad
1. Huella hídrica
La huella hídrica mide la apropiación de agua dulce por parte de la humanidad en volúmenes consumidos y/o contaminados. Existen tres tipos de huella hídrica:
La huella hídrica verde es el agua procedente de la precipitación almacenada en la zona radicular del suelo y evaporada, transpirada o incorporada por las plantas. Es especialmente relevante para los productos agrícolas, hortícolas y forestales.
La huella hídrica azul se refiere al agua procedente de aguas superficiales o subterráneas. Se evapora, se incorpora a un producto o se extrae de una masa de agua, se devuelve a otra o se devuelve en un momento diferente. La agricultura de regadío, la industria y el uso doméstico del agua pueden tener una huella hídrica azul.
La huella hídrica gris es el agua dulce necesaria para asimilar contaminantes y cumplir con estándares específicos de calidad del agua. La huella hídrica gris considera la contaminación de fuente puntual vertida a un recurso de agua dulce directamente a través de una tubería o indirectamente por escorrentía o lixiviación del suelo, superficies impermeables u otras fuentes difusas.
La producción de una tonelada de fibra corta de viscosa consume 65 toneladas de agua dulce. El paso del proceso que más contribuye a la huella hídrica total de la viscosa es la disolución de la pulpa de madera y la producción de fibra, que presenta los mayores componentes de la huella hídrica azul y gris. La producción de viscosa utiliza una gran cantidad de productos químicos nocivos y requiere enormes cantidades de agua dulce para asimilar los contaminantes.
Sin embargo, el proceso de lyocell tiene una huella hídrica mucho menor debido al uso de solventes orgánicos y sistemas de circuito cerrado que recuperan casi por completo los productos químicos utilizados (recuperación del 98%).
Entre el lyocell derivado de árboles (Tencel) y el lyocell CleanBamboo®, CleanBamboo® tiene una huella hídrica aún menor debido a que el bambú consume mucha menos agua para crecer que los árboles.
2. Deforestación
La viscosa y el lyocell de origen arbóreo se derivan principalmente de la pulpa de madera. Más de 200 millones de árboles se talan anualmente y se transforman en estos tejidos celulósicos; algunos de estos árboles provienen de bosques antiguos y en peligro de extinción, y otros de plantaciones que han reemplazado a los bosques.
Cuando una plantación se encuentra en una turbera, esto puede tener un impacto climático, ya que el carbono de la turba se libera a la atmósfera. Estudios han demostrado que las plantaciones de pulpa de madera en turba drenada liberan un promedio de 100 toneladas/hectárea/año de CO2. Esto significa que cada hectárea produce emisiones de CO2 equivalentes a 98 vuelos de ida y vuelta entre Londres y Nueva York.
La tala de los bosques también afecta a los pueblos indígenas y a las comunidades locales al privarlos de su acceso a los usos tradicionales de la tierra, con una gama diversa de impactos que van desde la seguridad alimentaria hasta la seguridad de las comunidades, los conflictos o las perturbaciones culturales.
Por otro lado, el lyocell CleanBamboo® se deriva de pulpa de bambú procedente de granjas de bambú orgánico con certificación Ecocert y FSC. El bambú es una subfamilia de gramíneas que pueden comportarse como árboles y utilizarse como tales. Sin embargo, a diferencia de muchos árboles, algunas especies de bambú pueden crecer exponencialmente en terrenos degradados, gestionarse sin pesticidas ni fertilizantes y secuestrar cantidades significativas de carbono en cortos periodos de tiempo.
El bambú es un cultivo fácil de cultivar que genera ingresos anuales a algunas de las comunidades más pobres de las regiones tropicales y subtropicales. Los agricultores y silvicultores, que pueden cosechar regularmente materias primas, alimento para animales y combustible de las plantaciones de bambú, se ven menos presionados económicamente para explotar los bosques tropicales de forma insostenible, especialmente si el bambú crece en las cercanías.
3. Huella de carbono
La huella de carbono (o huella de gases de efecto invernadero) es un valor o índice calculado que permite comparar la cantidad total de gases de efecto invernadero que una actividad, producto, empresa o país añade a la atmósfera. La huella de carbono suele expresarse en toneladas de emisiones (CO₂ equivalente) por unidad de comparación.
Según un análisis LCA (evaluación del ciclo de vida) de terceros, el lyocell CleanBamboo® emite un 36 % menos de CO2 que la viscosa y un 22 % menos que el lyocell de origen arbóreo (Tencel).
4. Eutrofización
La eutrofización, la acumulación de nutrientes en exceso en una masa de agua, es un problema ambiental generalizado que afecta a los hábitats acuáticos del mundo. La eutrofización se produce por el crecimiento excesivo de algas y la disminución del oxígeno en las masas de agua, lo que crea zonas muertas en lagos, ríos, océanos y arroyos donde ni las plantas ni los animales pueden vivir. La principal causa de la eutrofización es la acumulación de nutrientes en exceso en las vías fluviales. Si bien la eutrofización puede ocurrir de forma natural, las causas humanas, como los fertilizantes agrícolas, las aguas residuales, los desechos industriales, la industria ganadera y la acuicultura, han incrementado rápidamente las tasas de eutrofización.
La producción de viscosa requiere una gran cantidad de sustancias químicas. Sus aguas residuales están compuestas principalmente por sustancias orgánicas que consumen oxígeno, provenientes del sulfato de zinc. Otras sustancias químicas tóxicas en la producción de viscosa incluyen el hidróxido de sodio (sosa cáustica) y el ácido sulfúrico. Si se aplica blanqueo a las fibras, los efluentes pueden contener AOX y cloratos, que tienen efectos tóxicos en el medio acuático, y dioxinas, contaminantes orgánicos persistentes altamente tóxicos para los seres humanos y el medio ambiente.
En la producción de fibra de lyocell, la contaminación del agua se reduce gracias al uso de disolventes orgánicos y sistemas de circuito cerrado que recuperan casi por completo los productos químicos utilizados (98 % de recuperación). Sin embargo, el lyocell de bambú presenta una eutrofización aún menor debido al crecimiento del bambú, que no requiere fertilizantes ni pesticidas. En el caso del lyocell de origen arbóreo, los productos químicos utilizados en el control de plagas y la fertilización, la erosión del suelo y la materia orgánica del descortezado y el transporte degradan la calidad del agua; la deforestación también altera los patrones hidrológicos, lo cual contribuye a la eutrofización.
5. Combustibles fósiles
El lyocell CleanBamboo® también requiere la menor cantidad de combustibles fósiles para su producción. En el análisis de ciclo de vida (ACV), el uso de combustibles fósiles implica el agotamiento de recursos no vivos (abióticos), como el petróleo, el gas natural y el carbón, que se utilizan como vectores energéticos. Esto corresponde al uso de recursos naturales no renovables. Un informe de datos de ACV de terceros confirmó que el lyocell CleanBamboo® utiliza un 53 % menos de combustibles fósiles que la viscosa y un 42 % menos que el Tencel.
Actuación
Ser sostenible no implica necesariamente una rápida adopción en el mercado masivo. Debe tener características de rendimiento superiores. El lyocell CleanBamboo® supera a la viscosa y al Tencel (lyocell de origen vegetal) en comodidad y durabilidad, según los resultados de las pruebas de Intertek que se indican a continuación:
1. Gestión de la humedad
La gestión de la humedad consiste en el movimiento controlado del líquido (sudor) desde la superficie de la piel hacia el exterior a través del tejido. Es un factor esencial para optimizar la comodidad y maximizar el rendimiento. La transferencia de sudor de la piel a la atmósfera regula la temperatura corporal y mantiene el equilibrio térmico.
Los resultados de las pruebas de Interk muestran que la viscosa es un 31% menos eficiente que el lyocell CleanBamboo®, y el Tencel (lyocell a base de árboles) es un 36% menos eficiente.
2. Efecto refrescante
La prueba de efecto refrescante calienta el tejido, simula el calor corporal y mide la pérdida de calor por unidad (W/cm²). Cuanto mayor sea el valor, más rápido se enfría el producto. Esta prueba demuestra que, al aplicar calor a los tejidos, el tejido Cleanbamboo® disipa el calor y recupera la frescura más rápido que la viscosa y el tencel. La viscosa es un 47 % más lenta, y el tencel un 7 % más lenta, a la hora de disipar el calor.
3. Durabilidad
Para ser considerado sostenible, un tejido debe, ante todo, ser duradero. ¿Qué es la durabilidad? Es la capacidad de un material para perdurar durante mucho tiempo sin un deterioro significativo y, especialmente en el caso de los tejidos, para resistir el desgaste mediante un uso y cuidado continuos. Las pruebas de durabilidad incluyen pruebas químicas y físicas que miden la resistencia de los tejidos a la abrasión, el pilling, el desgarro, la resistencia, la elasticidad, el afieltrado y el encogimiento.
Los resultados de las pruebas muestran que, en promedio, el lyocell CleanBamboo® tiene un 18 % más de resistencia al pilling y es un 51 % más duradero que la viscosa y el Tencel. Además, presenta un 17 % mejor aspecto superficial tras el envejecimiento (el proceso de envejecimiento incluyó la exposición a los rayos UV y 20 ciclos de lavado).
Otros factores a considerar
El bambú destaca en la agricultura regenerativa por sus bajos requerimientos de nutrientes, su rápido crecimiento y su capacidad para prevenir la erosión elevando el nivel freático gracias a sus robustas raíces. Es la planta de más rápido crecimiento, produciendo un 35 % más de oxígeno que los árboles en la misma área, a la vez que absorbe una cantidad significativa de CO2. El bambú captura 17 toneladas de CO2 por hectárea al año; un tallo de bambú puede capturar 11,5 veces más CO2 que un árbol.
A diferencia de los árboles, el bambú se puede cosechar sin matar la planta, ya que su estructura herbácea rizomatosa le permite seguir actuando como sumidero de carbono incluso después de la cosecha. La cosecha hábil y sostenible del bambú previene la liberación de CO2 y gases de efecto invernadero. Potencia su función como sumidero de carbono, reteniendo el carbono en las raíces y el material cosechado.
El veredicto
En general, el lyocell CleanBamboo® es una fibra de nueva generación más sostenible que la viscosa y el lyocell de origen arbóreo. Además, cuenta con una cadena de suministro totalmente transparente y trazable, aprobada por Canopy Hot Button, hasta su finca de bambú 100 % orgánica con certificación FSC y EcoCert.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las principales diferencias entre la viscosa, el lyocell de origen vegetal y el lyocell de bambú?
La viscosa suele utilizar pulpa de madera procedente de fuentes menos sostenibles y productos químicos más agresivos. El lyocell de origen arbóreo y el de bambú utilizan un sistema de ciclo cerrado, pero el bambú es un recurso de crecimiento más rápido.
¿Qué material se considera más sostenible y por qué?
El lyocell de bambú (CleanBamboo®) se presenta probablemente como la opción más sostenible debido a su rápido crecimiento, su menor consumo de agua y su proceso de ciclo cerrado. Explore el compromiso de ettitude con la sostenibilidad en nuestra página de Sostenibilidad .
¿Qué es un sistema de “ circuito cerrado ” y por qué es importante para la sostenibilidad?
Un sistema de circuito cerrado se refiere a un proceso de fabricación donde casi todos los disolventes y el agua utilizados se reciclan y reutilizan, minimizando así los residuos y el impacto ambiental. Esta es una característica clave de la producción de lyocell.
¿Cómo se compara el lyocell de origen vegetal con el lyocell de bambú en términos de sostenibilidad?
Si bien el lyocell derivado de árboles generalmente es más sustentable que la viscosa, el lyocell de bambú a menudo tiene una ventaja debido a la tasa de crecimiento más rápida del bambú y su menor impacto ambiental.
¿Cuáles son los beneficios de utilizar bambú como materia prima para el lyocell?
El bambú es un recurso de rápido crecimiento que necesita un mínimo de agua y cero pesticidas, lo que lo convierte en una opción respetuosa con el medio ambiente.
