La cachemira, a menudo aclamada como el epítome del lujo silencioso, ha sido durante mucho tiempo sinónimo de comodidad, elegancia y exclusividad. Su textura suave y su calidez la convierten en una de las favoritas de los amantes del lujo. Sin embargo, bajo su exterior afelpado se esconde una realidad preocupante para el medio ambiente y los trabajadores que la producen.
El coste medioambiental de la cachemira tradicional
La producción de cachemira tradicional tiene graves implicaciones medioambientales.
- Las cabras de cachemira pueden destruir la tierra, especialmente si se practica el sobrepastoreo.
- Las cabras de cachemira consumen diariamente más del 10 por ciento de su peso corporal en forraje.
- Las cabras comen una mayor variedad de especies vegetales que las ovejas. Debido a que se alimentan de forma más agresiva y tienden a consumir la planta entera hasta la raíz, destruyen la vegetación.
- Sus pezuñas perforan el suelo, dañando la capa superior y los sistemas radiculares de la hierba, lo que impide que esta vuelva a crecer.
- Muchas de las ricas regiones de pastizales de China y Mongolia, donde se concentra la mayor parte de la producción de cachemira, han sufrido procesos de desertificación. Esto ha provocado tormentas de arena cada vez más graves y frecuentes en China que se propagan por todo el mundo. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo descubrió que el 90% de Mongolia es una tierra seca y frágil bajo la creciente amenaza de la desertificación.
- El estiércol y la fermentación entérica (los eructos y gases del ganado) representan una parte significativa de las emisiones mundiales de metano y gases de efecto invernadero, y pueden contribuir al cambio climático.
- Cantidades excesivas de estiércol y otras toxinas que llegan al suelo pueden degradar su calidad y contaminar las vías fluviales, contribuyendo a problemas como la eutrofización.
Este artículo del New York Times señaló que la alta demanda de cachemira ha exacerbado estos problemas. La presión medioambiental se intensifica a medida que se crían más cabras para satisfacer las necesidades del mercado mundial. La tierra se vuelve estéril y se rompe el delicado equilibrio de los ecosistemas locales. Esta situación es insostenible y perjudicial para la salud de nuestro planeta.
El coste humano de la producción de cachemira
Más allá de las preocupaciones medioambientales, la producción de cachemira también conlleva un coste humano importante. Los trabajadores que participan en el proceso de producción a menudo soportan condiciones duras por un salario mínimo. La naturaleza intensiva del trabajo de recolección de la cachemira implica peinar a las cabras a mano, lo que resulta físicamente exigente y requiere mucho tiempo. Además, muchos trabajadores carecen de acceso a salarios justos y a condiciones de trabajo seguras.
Implica importantes preocupaciones sobre el bienestar animal
A pesar del marketing que pretende lavar la ética de la industria, el peinado de la cachemira es a menudo totalmente cruel. El marketing de productos de cachemira afirma que las cabras son "peinadas" suavemente para obtener su vellón. Este proceso se presenta como indoloro e incluso agradable. En realidad, los peines de dientes metálicos afilados desgarran el vellón de las cabras que están atadas y no pueden moverse. Las investigaciones han mostrado cabras gritando de dolor durante este proceso. Es necesario peinar a cuatro cabras para obtener un solo suéter.
A menudo no se menciona que la cachemira es una industria de sacrificio. Al igual que con la lana, las cabras son sacrificadas cuando ya no producen pelo de alta calidad. Las cabras tienen poca grasa corporal y, si se esquilan sus capas protectoras a mediados de invierno antes de la muda natural, estos vulnerables animales pueden morir por estrés térmico.
Los informes sugieren que la creciente demanda de cachemira por parte de la moda, que conlleva el uso y la explotación de más tierras para el pastoreo comercial, está directamente relacionada con la disminución de seis especies de grandes mamíferos en peligro de extinción. La degradación de los ecosistemas vinculada a la producción de cachemira afecta negativamente a especies como el leopardo de las nieves, el camello bactriano, el yak salvaje y el antílope saiga.
Los estudios muestran sistemáticamente que el aumento de la demanda de cachemira en Occidente está ligado al aumento de las temperaturas climáticas, la degradación de la tierra, un ciclo de deuda vinculado a la cachemira y peores resultados sociales para las personas en la industria.
La violencia y la destrucción no son un lujo. Afortunadamente, gracias a la innovación en materiales, hoy en día existen materiales deliciosos y éticos.
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