Le cachemire, souvent considéré comme l'incarnation du luxe discret, est depuis longtemps synonyme de confort, d'élégance et d'exclusivité. Sa texture douce et sa chaleur en font un favori des amateurs de luxe. Cependant, derrière son extérieur moelleux se cache une réalité préoccupante pour l'environnement et les travailleurs qui le produisent.
Le bilan environnemental du cachemire traditionnel
La production de cachemire traditionnel a de graves répercussions environnementales.
- Les chèvres cachemire peuvent détruire les terres, surtout en cas de surpâturage.
- Les chèvres cachemire consomment quotidiennement plus de 10 % de leur poids corporel en fourrage.
- Les chèvres mangent une plus grande variété d'espèces végétales que les moutons. Comme elles broutent de manière plus agressive et ont tendance à consommer la plante entière jusqu'à la racine, elles détruisent la végétation.
- Leurs sabots percent le sol, endommageant la couche arable et les systèmes racinaires, ce qui empêche l'herbe de repousser.
- De nombreuses régions herbagères riches de Chine et de Mongolie, où la production de cachemire est la plus importante, ont été soumises à la désertification. Cela a entraîné des tempêtes de poussière de plus en plus sévères et fréquentes en Chine, qui se propagent dans le monde entier. Le Programme des Nations Unies pour le développement a révélé que 90 % de la Mongolie est une terre aride fragile sous la menace croissante de la désertification.
- Le fumier et la fermentation entérique (éructations et flatulences du bétail) représentent une part importante des émissions mondiales de méthane et de gaz à effet de serre et peuvent contribuer au changement climatique.
- Des quantités excessives de fumier et d'autres toxines pénétrant dans le sol peuvent dégrader sa qualité et contaminer les cours d'eau, contribuant ainsi à des problèmes tels que l'eutrophisation.
Cet article du New York Times a souligné que la forte demande en cachemire a exacerbé ces problèmes. La pression environnementale s'intensifie à mesure que davantage de chèvres sont élevées pour répondre aux besoins du marché mondial. La terre devient stérile et l'équilibre délicat des écosystèmes locaux est perturbé. Cette situation est insoutenable et préjudiciable à la santé de notre planète.
Le coût humain de la production de cachemire
Au-delà des préoccupations environnementales, la production de cachemire entraîne également un coût humain important. Les travailleurs impliqués dans le processus de production endurent souvent des conditions difficiles pour un salaire dérisoire. La nature intensive de la récolte du cachemire implique de peigner les chèvres à la main, ce qui est physiquement exigeant et prend beaucoup de temps. De plus, de nombreux travailleurs n'ont pas accès à des salaires équitables ni à des conditions de travail sûres.
Implique d'importantes préoccupations en matière de bien-être animal
Malgré le marketing éthique, le peignage du cachemire est souvent totalement cruel. Les campagnes marketing sur les produits en cachemire affirment que les chèvres sont délicatement « peignées » pour leur toison. Ce processus est présenté comme indolore, voire agréable. En réalité, des peignes aux dents métalliques acérées déchirent la toison de chèvres attachées et incapables de bouger. Des enquêtes ont montré des chèvres hurlant de douleur durant ce processus. Quatre chèvres doivent être peignées pour un seul pull.
Souvent passé sous silence, le cachemire est une industrie d'abattage. Comme pour la laine, les chèvres sont tuées lorsqu'elles ne produisent plus de poils de haute qualité. Les chèvres ont peu de graisse corporelle, et si leurs poils protecteurs sont tondus au milieu de l'hiver avant la mue naturelle, ces animaux vulnérables peuvent mourir de stress dû au froid.
Des rapports suggèrent que la demande croissante de la mode pour le cachemire, entraînant une utilisation et une exploitation accrues des terres pour le pâturage commercial, est directement liée au déclin de six espèces menacées de grands mammifères. La dégradation des écosystèmes liée à la production de cachemire a un impact négatif sur des espèces telles que le léopard des neiges, le chameau de Bactriane, le yack sauvage et l'antilope saïga.
Des études montrent systématiquement que l'augmentation de la demande en cachemire en Occident est liée à la hausse des températures climatiques, à la dégradation des terres, au cycle de la dette lié au cachemire et à des résultats sociaux plus médiocres pour les personnes travaillant dans l'industrie.
La violence et la destruction ne sont pas synonymes de luxe. Heureusement, grâce à l'innovation matérielle, des matières somptueuses et éthiques sont disponibles aujourd'hui.
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