Las formas prácticas en que protejo mi sueño cuando la vida es innegociable
Como fundadora y madre de dos niños pequeños, aprendí algo muy rápido: la vida no se ralentiza solo porque necesitemos dormir.
Entre la dirección de una empresa, la crianza de una familia, los viajes de trabajo y el ruido de fondo constante de la vida moderna, la idea de una rutina de sueño perfectamente optimizada puede parecer poco realista, a veces incluso imposible.
Sin embargo, el sueño es lo único que determina qué tan bien nos desempeñamos en todo lo demás: nuestra salud, nuestro trabajo y nuestras familias.
Y cuanto mayor me hago, más veo el sueño como uno de los hábitos de mayor retorno de la inversión que tenemos.
Así que, en lugar de buscar hábitos perfectos, he aprendido a proteger mi sueño de maneras que funcionan en el mundo real.
Aquí hay algunas prácticas que marcan la mayor diferencia para mí.
1. Trato el sueño como una herramienta de liderazgo
Al principio de mi carrera, el sueño era a menudo lo primero que sacrificaba.
Como muchos fundadores, solía pensar que la productividad significaba superar el agotamiento. Pero con el tiempo, noté algo importante: cuando mi sueño se deterioraba, todo lo demás también lo hacía: la concentración, la paciencia, la creatividad y la toma de decisiones.
Ahora veo el sueño de otra manera.
El sueño no es tiempo de inactividad. Es infraestructura para el rendimiento.
Durante el sueño profundo, las células se reparan y regeneran, el cerebro consolida los recuerdos y el sistema inmunológico se fortalece. Cuando dormimos mal de manera constante, nuestro sistema inmunológico se debilita y nuestra capacidad de rendimiento disminuye.
Así que pienso en el sueño como una inversión con un retorno de la inversión real.
2. Aprendí por las malas que el sueño protege tu sistema inmunológico
Durante años, soporté horarios de viaje intensos y largos períodos de trabajo sin prestar suficiente atención al descanso.
Finalmente, mi cuerpo me obligó a bajar el ritmo.
Después de un período de muchos viajes, mi sistema inmunológico estaba claramente agotado. Lo que comenzó como una simple gripe rápidamente se convirtió en neumonía. En lugar de estar fuera un par de días, estuve completamente desconectada durante casi una semana.
Esa experiencia cambió mi forma de pensar sobre la productividad.
A menudo creemos que estamos ahorrando tiempo al dormir menos. Pero cuando el agotamiento te alcanza, el costo puede ser mucho mayor.
Siete días de productividad perdida es un precio muy alto que pagar por escatimar en el sueño.
Ahora lo pienso de otra manera: proteger el sueño es una de las formas más prácticas de proteger el rendimiento a largo plazo.
3. Me centro en los hábitos que tienen lugar antes de acostarme
Una de las mayores ideas erróneas sobre el sueño es que comienza cuando la cabeza toca la almohada.
En realidad, el sueño comienza horas antes.
Durante el día, me concentro en algunos hábitos que facilitan conciliar el sueño:
• salir a la luz natural
• mantenerme físicamente activa
• limitar la cafeína a última hora del día (de hecho, dejé de beber cafeína después de leer "Por qué dormimos" de Matthew Walker)
• terminar la cena temprano cuando sea posible
• comenzar mi propia rutina para dormir tan pronto como los niños están acostados en lugar de intentar enviar un último correo electrónico
Estos sencillos ritmos ayudan a regular el ciclo natural del sueño del cuerpo, lo que facilita conciliar el sueño, incluso cuando el día ha sido agitado.
Si tienes curiosidad sobre cómo los hábitos diurnos afectan el sueño, mi cofundadora Phoebe Yu escribió un excelente artículo sobre esto aquí.
Pero los hábitos son solo una parte de la ecuación: el ambiente en el que dormimos importa tanto como ellos.
4. Protejo el ambiente del dormitorio
Cuando la vida es ajetreada, el ambiente para dormir se vuelve aún más importante.
Mi dormitorio es intencionadamente simple: fresco, tranquilo, oscuro, minimalista y sereno.
Una regla que mantengo es no trabajar en la cama. Por muy tentador que sea responder a unos cuantos correos electrónicos más debajo de las sábanas, el cerebro necesita señales claras sobre dónde termina el trabajo y dónde comienza el descanso.
La comodidad y la regulación de la temperatura importan más de lo que a menudo nos damos cuenta. Cuando el cuerpo se mantiene fresco y cómodo, es mucho más fácil conciliar el sueño y permanecer dormido (ver estudio del sueño).
Esta es una de las razones por las que me preocupo tanto por lo que creamos en ettitude. Nuestra ropa de cama CleanBamboo® fue diseñada para ser naturalmente transpirable, suave y delicada con la piel, porque cuando tu entorno de sueño se siente sin esfuerzo, es más fácil que el cuerpo se relaje por completo.
5. Creo un amortiguador entre el trabajo y el sueño
La vida moderna ya no tiene muchas transiciones naturales.
Pasamos de los correos electrónicos de trabajo a la cama en cuestión de minutos, y nuestros cerebros nunca cambian de marcha por completo.
Así que trato de crear una "zona de aterrizaje" antes de acostarme.
A veces eso implica escribir en un diario, leer, hablar con mi esposo o algo simple y meditativo como doblar la ropa.
La regla es simple: casi todo está bien, siempre y cuando no haya pantallas involucradas.
Como alguien que tiende a ser muy productiva, tuve que entrenarme para considerar este tiempo valioso.
Después de rastrear mi sueño con un dispositivo portátil, vi una clara correlación entre esta zona de amortiguación y mi puntuación de sueño a la mañana siguiente. Es un pequeño hábito que consistentemente marca una gran diferencia.
6. Acepto que el sueño perfecto no existe
Con niños, viajes y una agenda completa, algunas noches siempre serán impredecibles.
Y eso está bien.
En lugar de estresarme por hacer todo bien, me concentro en la consistencia a lo largo del tiempo. Protejo lo básico. Creo un ambiente tranquilo para dormir. Apoyo el ritmo natural del cuerpo.
El sueño no es algo que podamos controlar perfectamente, pero podemos prepararnos para un mejor descanso.
El panorama general
Durante mucho tiempo, la cultura de la actividad frenética enmarcó el sueño como algo opcional. Algo que se ganaba una vez que el trabajo estaba hecho.
Pero cuanto más mayor me hago, más veo que lo contrario es cierto.
El sueño es lo que nos permite hacer un trabajo significativo en primer lugar.
Durante el Mes del Sueño, es un buen recordatorio de que proteger el sueño no se trata de perfección u optimización. Se trata de construir pequeños hábitos que apoyen nuestro bienestar, incluso cuando la vida es innegociable.
Y a veces lo más poderoso que podemos hacer por nuestra salud, nuestro trabajo y nuestras familias es también lo más simple:
Apagar las luces.
Meterse bajo las sábanas.
Y dejar que el cuerpo haga el resto.
